ALL A1 German Irregular Verbs
Instead of downloading a random list from the internet, this is your complete, organized reference for the German irregular verbs you actually need at A1 level — both the present-tense vowel changes and the past participle (Partizip II) for the Perfekt tense. Use this video and list as a guide, then keep building your own personal list as you come across new verbs.
Why Two Kinds of "Irregular"?
German irregular verbs can be irregular in two separate ways, and a verb can be irregular in one, both, or neither:
- Present tense vowel change: some verbs change their stem vowel in the du and er/sie/es forms only (e→i, e→ie, or a→ä).
- Past participle (Partizip II): instead of the regular ge- + stem + -t pattern, many common verbs form an irregular PP, often ending in -en with a changed vowel, and take either haben or sein as their Perfekt auxiliary.
Verbs With a Present-Tense Vowel Change
| Infinitive | du / er-sie-es | Perfekt (Partizip II) |
|---|---|---|
| sehen (to see) | du siehst / er sieht | hat gesehen |
| lesen (to read) | du liest / er liest | hat gelesen |
| essen (to eat) | du isst / er isst | hat gegessen |
| nehmen (to take) | du nimmst / er nimmt | hat genommen |
| geben (to give) | du gibst / er gibt | hat gegeben |
| sprechen (to speak) | du sprichst / er spricht | hat gesprochen |
| helfen (to help) | du hilfst / er hilft | hat geholfen |
| treffen (to meet) | du triffst / er trifft | hat getroffen |
| vergessen (to forget) | du vergisst / er vergisst | hat vergessen |
| fahren (to drive/go) | du fährst / er fährt | ist gefahren |
| schlafen (to sleep) | du schläfst / er schläft | hat geschlafen |
| tragen (to carry/wear) | du trägst / er trägt | hat getragen |
| waschen (to wash) | du wäschst / er wäscht | hat gewaschen |
| laufen (to run/walk) | du läufst / er läuft | ist gelaufen |
| einladen (to invite) | du lädst ein / er lädt ein | hat eingeladen |
| fernsehen (to watch TV) | du siehst fern / er sieht fern | hat ferngesehen |
Verbs With an Irregular Past Participle Only
These verbs are regular in the present tense but form an irregular Partizip II.
| Infinitive | Perfekt (Partizip II) |
|---|---|
| sein (to be) | ist gewesen |
| haben (to have) | hat gehabt |
| werden (to become) | ist geworden |
| gehen (to go) | ist gegangen |
| kommen (to come) | ist gekommen |
| schreiben (to write) | hat geschrieben |
| trinken (to drink) | hat getrunken |
| finden (to find) | hat gefunden |
| beginnen (to begin) | hat begonnen |
| bleiben (to stay) | ist geblieben |
| schwimmen (to swim) | ist geschwommen |
| singen (to sing) | hat gesungen |
| sitzen (to sit) | hat gesessen |
| stehen (to stand) | hat gestanden |
| verstehen (to understand) | hat verstanden |
| anrufen (to call) | hat angerufen |
| aufstehen (to get up) | ist aufgestanden |
| mitkommen (to come along) | ist mitgekommen |
| wissen (to know facts) | hat gewusst |
| denken (to think) | hat gedacht |
| bringen (to bring) | hat gebracht |
| rufen (to call/shout) | hat gerufen |
| anfangen (to start) | hat angefangen (du fängst an / er fängt an) |
Two Tips for Building Your Own List
- Note the auxiliary verb. Verbs of movement or change of state (gehen, kommen, fahren, werden, bleiben) usually take sein in the Perfekt; most other verbs take haben. Write it down every time.
- Group by pattern, not alphabetically. Verbs with the same vowel shift (e→i: sehen/geben/nehmen/sprechen/helfen/treffen/essen; a→ä: fahren/schlafen/tragen/waschen/laufen) are easier to memorize together than in a random alphabetical list.
Frequently Asked Questions
What are German irregular verbs?
Verbs that don't follow the standard regular pattern in one of two ways: some change their stem vowel in the du/er-sie-es present-tense forms, and many form an irregular past participle (Partizip II) for the Perfekt tense, often ending in -en instead of the regular -t.
How do I know if a verb uses "haben" or "sein" in the Perfekt?
Most verbs use haben. Verbs describing movement from one place to another (gehen, kommen, fahren, laufen) or a change of state (werden, bleiben, aufstehen) generally use sein instead.
Which German verbs change their vowel in the present tense?
Common ones include sehen, lesen, essen, nehmen, geben, sprechen, helfen, treffen, and vergessen (all e→i or e→ie), and fahren, schlafen, tragen, waschen, and laufen (all a→ä). The change only happens in the du and er/sie/es forms.
Is it better to memorize irregular verbs alphabetically or by pattern?
By pattern. Grouping verbs that share the same vowel change, or the same Perfekt auxiliary, makes them far easier to retain than a random alphabetical list.
Do I need to know both the present tense change and the past participle for each verb?
Yes, ideally both — knowing the complete picture for each verb, the present-tense form plus the Perfekt with the correct auxiliary, is what this reference and the accompanying video are designed to build.
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