ALL German A1 Level Prepositions

Here is every single German preposition you need for A1 level — and for your Goethe A1 exam — in one place, grouped by case, with an example sentence for each. A quick note before we start: some of these prepositions pick up extra meanings once you reach A2 or B1. At A1, just learn them exactly as shown here.

Akkusativ Prepositions (5 total)

These five prepositions always take the accusative case, no exceptions.

• bis (until) — Der Kurs geht bis 18 Uhr. (The course runs until 6pm.)
• für (for) — Das Geschenk ist für meinen Bruder. (The gift is for my brother.)
• um (at / around) — Wir treffen uns um 8 Uhr. (We're meeting at 8 o'clock.)
• ohne (without) — Ich trinke Kaffee ohne Zucker. (I drink coffee without sugar.)
• gegen (against / around) — Er ist gegen den Vorschlag. (He is against the proposal.)

Dativ Prepositions (8 total)

These always take the dative case.

• ab (from/starting) — Ab morgen lerne ich jeden Tag. (Starting tomorrow, I'll study every day.)
• aus (from/out of) — Sie kommt aus Spanien. (She comes from Spain.)
• bei (at/with) — Ich wohne bei meinen Eltern. (I live with my parents.)
• mit (with) — Ich fahre mit dem Bus. (I go by bus.)
• nach (to/after) — Nach der Arbeit gehe ich nach Hause. (After work I go home.)
• von (from/of) — Das ist ein Geschenk von meiner Mutter. (That's a gift from my mother.)
• zu (to) — Ich gehe zu meinem Freund. (I'm going to my friend's place.)
• seit (since) — Ich lerne seit zwei Jahren Deutsch. (I've been learning German for two years.)

Wechselpräpositionen: Akkusativ or Dativ (9 total)

These nine can take either case, depending on whether the sentence answers "Wo?" (a fixed location → Dativ) or "Wohin?" (a destination of movement → Akkusativ).

• an (at/on) — Dativ: Das Bild hängt an der Wand. (The picture hangs on the wall.) / Akkusativ: Ich hänge das Bild an die Wand. (I hang the picture on the wall.)
• auf (on/onto) — Dativ: Das Buch liegt auf dem Tisch. (The book is on the table.) / Akkusativ: Ich lege das Buch auf den Tisch. (I put the book on the table.)
• hinter (behind) — Dativ: Das Auto steht hinter dem Haus. / Akkusativ: Ich fahre das Auto hinter das Haus.
• in (in/into) — Dativ: Ich bin in der Küche. (I'm in the kitchen.) / Akkusativ: Ich gehe in die Küche. (I'm going into the kitchen.)
• neben (next to) — Dativ: Der Stuhl steht neben dem Tisch. / Akkusativ: Ich stelle den Stuhl neben den Tisch.
• über (over/above) — Dativ: Die Lampe hängt über dem Tisch. / Akkusativ: Ich hänge die Lampe über den Tisch.
• unter (under) — Dativ: Die Katze schläft unter dem Bett. / Akkusativ: Die Katze läuft unter das Bett.
• vor (in front of) — Dativ: Das Fahrrad steht vor dem Haus. / Akkusativ: Ich stelle das Fahrrad vor das Haus.
• zwischen (between) — Dativ: Die Bank ist zwischen den Bäumen. / Akkusativ: Ich stelle die Bank zwischen die Bäume.

How to Remember the Case Groups

Rather than memorizing 22 individual prepositions, memorize three short lists: the 5 Akkusativ prepositions, the 8 Dativ prepositions, and the fact that everything else common at A1 level (the remaining 9) is a Wechselpräposition governed by the Wo/Wohin rule. Many teachers use short memory phrases — for example, stringing the Akkusativ prepositions together as "bis, für, um, ohne, gegen" and repeating them like a chant until they stick.

Frequently Asked Questions

How many prepositions do I need to know for the Goethe A1 exam?

This list covers all 22 prepositions typically required at A1 level: 5 that always take Akkusativ, 8 that always take Dativ, and 9 Wechselpräpositionen that can take either case depending on context.

What are the 5 German prepositions that always take Akkusativ?

bis, für, um, ohne, and gegen. These never change, regardless of the sentence.

What are the 8 German prepositions that always take Dativ?

ab, aus, bei, mit, nach, von, zu, and seit.

Do German prepositions ever have different meanings at higher levels?

Yes — some prepositions taught here with one core A1 meaning pick up additional uses at A2 or B1 level. At A1, and for the Goethe A1 exam, the meanings and case rules shown here are what you need.

What's the difference between "nach" and "zu"?

Both can mean "to," but nach is used with countries and cities without an article (nach Italien, nach Berlin) and with "nach Hause" (home), while zu is used with people and most other places (zu meinem Freund, zum Bahnhof).

Ready to make all of these automatic? Check out our A1 Level Course for guided practice with every preposition on this list.