German Accusative Prepositions: Listening Practice
Six German prepositions always take the accusative: für, bis, gegen, ohne, durch and um. This lesson teaches them with a one-minute listening challenge and a short story. Listen first, try to find all six, then check with the explanations and a bonus tip on durch and um.
The One-Minute Challenge
In the video, you hear a short story with six prepositions that always use the accusative case. Your task is to find as many of them as you can. If you do not want to do the challenge, you can skip ahead to the explanation of every preposition.
The Story
Das sind Anna und Jonas. Sie arbeiten für einen Autohersteller in München. Momentan ist der Job sehr anstrengend. Denn sie müssen bis nächsten Montag ein wichtiges Projekt beenden. Deshalb ist Anna heute sehr müde. Gegen die Müdigkeit trinkt sie einen Kaffee. Jonas kann auch ohne eine Tasse Kaffee konzentriert arbeiten, denn er hat in der Mittagspause 20 Minuten geschlafen. Nach der Arbeit bummeln die beiden kurz durch die Altstadt von München. Anschließend machen sie noch ein bisschen Sport. Sie joggen dreimal um den See im Olympiapark.
A few words from the story: anstrengend means tiring or exhausting, müde means tired, and bummeln means to stroll, similar to spazieren.
The 6 Accusative Prepositions
| Preposition | Meaning | Example from the story |
|---|---|---|
| für | for | Sie arbeiten für einen Autohersteller in München. |
| bis | until, by | Sie müssen bis nächsten Montag ein wichtiges Projekt beenden. |
| gegen | against | Gegen die Müdigkeit trinkt sie einen Kaffee. |
| ohne | without | Jonas kann auch ohne eine Tasse Kaffee konzentriert arbeiten. |
| durch | through | Die beiden bummeln kurz durch die Altstadt von München. |
| um | around | Sie joggen dreimal um den See im Olympiapark. |
Notes on the Examples
- für: der Autohersteller is masculine, so it becomes für einen Autohersteller.
- bis: der Montag is masculine, but there is no article here. Instead there is an adjective, so the zero-article table applies and the ending is -en: bis nächsten Montag. See German Adjective Endings in the Accusative Case.
- gegen: die Müdigkeit is feminine: gegen die Müdigkeit.
- ohne: die Tasse is feminine, and in the feminine the nominative and the accusative are the same: ohne eine Tasse Kaffee.
- durch: die Altstadt is feminine, so again nothing changes: durch die Altstadt.
- um: der See is masculine, so the accusative is um den See.
Bonus Tip: durch Is Not Only for Places
Durch can be used for more than a place. Example: Er hat den Job durch seinen Onkel bekommen. This means that the uncle gave him the job. In German this is called Vitamin B, and the B stands for Beziehungen (connections).
For um there is also a typical verb: sich kümmern um means to take care of something: Sie kümmert sich um ihren Garten. Here, too, the accusative is always used with um.
What to Learn Next
Learn the other group in German Dative Prepositions: Listening Practice. For a longer explanation of each preposition with more examples, see All German Accusative Case Prepositions, and for verbs that need a preposition, see 18 German Verbs with Prepositions for A2.
Frequently Asked Questions
Which prepositions always take the accusative?
Six: für, bis, gegen, ohne, durch and um.
What does bis nächsten Montag mean?
By or until next Monday. Bis takes the accusative, and without an article the masculine adjective ends in -en.
Does the article change in the feminine accusative?
No. In the feminine, the nominative and the accusative are the same: durch die Altstadt, ohne eine Tasse Kaffee.
Can durch be used for something other than a place?
Yes. Er hat den Job durch seinen Onkel bekommen means that his uncle helped him get it.
What does sich kümmern um mean?
To take care of something or someone: Sie kümmert sich um ihren Garten. The preposition um is always followed by the accusative.
Want to practise prepositions until they feel natural? Our A2 German course has clear lessons and exercises for this.
