stellen, legen, stehen, liegen: Practice Exercises
Stellen, legen, stehen and liegen cause a lot of confusion and are often used the wrong way. This practice lesson by Johannes from YourGermanTeacher gives you 19 sentences to practise the four verbs and the prepositions that come with them. Learning by doing.
The Four Verbs
| Upright (vertical) | Lying (horizontal) | |
|---|---|---|
| With movement (you place it) | stellen | legen |
| No movement (it is there) | stehen | liegen |
Use stellen when something is moved and put in an upright position. Use legen when it is moved and put in a lying position. Use stehen and liegen when nothing moves and it is simply standing or lying there.
Which Case? Stellen and legen: accusative. Stehen and liegen: dative.
All four verbs use the local two-way prepositions (Wechselpräpositionen). Stellen and legen describe a movement to a place, so the preposition takes the accusative: Ich stelle die Flasche auf den Tisch. Stehen and liegen describe a place, so the preposition takes the dative: Die Flasche steht auf dem Tisch.
| Verb | Perfekt | Case after the preposition |
|---|---|---|
| stellen | hat gestellt | accusative |
| legen | hat gelegt | accusative |
| stehen | hat gestanden | dative |
| liegen | hat gelegen | dative |
Exercise 1: Which Verb?
Choose the correct verb and put it in the right form. Here are the sentences with the answers in bold.
| # | Sentence | Verb |
|---|---|---|
| 1 | Ich lege das Geld auf den Tisch. | legen |
| 2 | Die Flamingos stehen im Wasser. | stehen |
| 3 | Sie legt die Brille vor die Pflanze. | legen |
| 4 | Wir haben die Fahrräder direkt vor die Bäckerei gestellt. | stellen |
| 5 | Der Hund liegt auf einer Mauer. | liegen |
| 6 | Ich glaube, wir müssen auch stehen. | stehen |
| 7 | Sie hat Salami auf die Pizza gelegt. | legen |
| 8 | Sie steht an der Ecke. | stehen |
| 9 | Der Sessel steht in der Ecke. | stehen |
Exercise 2: Which Verb and Which Case?
Now choose the verb, the preposition and the case. The article that shows the case is in bold.
| # | Sentence | Verb and case |
|---|---|---|
| 1 | Das Messer liegt rechts neben der Gabel. | liegen + dative |
| 2 | Die Frau steht vor dem Spiegel. | stehen + dative |
| 3 | Er legt die Jeans in den Karton. | legen + accusative |
| 4 | Sie haben zu nah am Wasser gestanden. | stehen + dative (am = an dem) |
| 5 | Der Kellner stellt das Schild vor das Café. | stellen + accusative |
| 6 | Er steht hinter der Kamera. | stehen + dative |
| 7 | Die Bank steht unter einem Baum. | stehen + dative |
| 8 | Der Beamer steht im Regal über der Couch. | stehen + dative (im = in dem) |
| 9 | Den Bildschirm stellt man am besten zwischen die Boxen. | stellen + accusative |
| 10 | Hast du die Blumen ans Fenster gestellt? | stellen + accusative (ans = an das) |
What to Learn Next
If the two-way prepositions are still new, start with German Two-Way Prepositions: Dative or Accusative. To review the cases, read Akkusativ or Dativ? German Cases Explained, and for more listening practice try German Dative Prepositions: Listening Practice.
Frequently Asked Questions
What is the difference between stellen and stehen in German?
Stellen describes a movement: you put something in an upright position. Stehen describes a situation: something is standing there and nothing moves.
What is the difference between legen and liegen?
Legen means to put something down in a lying position. Liegen means that something is lying somewhere. Legen is a movement, liegen is a location.
Which case do stellen and legen use?
Stellen and legen use the accusative after the two-way prepositions, for example Ich stelle die Flasche auf den Tisch.
Which case do stehen and liegen use?
Stehen and liegen use the dative after the two-way prepositions, for example Die Flasche steht auf dem Tisch.
What are the Perfekt forms of stellen, legen, stehen and liegen?
The forms are hat gestellt, hat gelegt, hat gestanden and hat gelegen. The video uses haben for all four, for example Wir haben die Fahrräder vor die Bäckerei gestellt.
Want to master the German cases and prepositions for good? Learn them in order with our online German A2 course.
