Top 20 German Verbs with zu

b1.1 vocabulary

These are the 20 most common German verbs that can be used with zu and an infinitive. In this lesson, Luzi from YourGermanTeacher goes through them alphabetically, with example sentences and a bonus tip about the special verb brauchen. There are a few more verbs, but these are the ones you can use in daily life.

The Top 20 Verbs

#	Verb	Meaning	Example
1	anbieten (separable)	to offer	Er hat ihr angeboten, sie nach Hause zu fahren.
2	anfangen (separable)	to start	Sie hat mit fünf angefangen, Tennis zu spielen.
3	aufhören (separable)	to stop	Endlich hat es aufgehört zu regnen.
4	beginnen	to begin	Ab morgen beginne ich, täglich Sport zu machen.
5	beschließen	to decide	Sie hat beschlossen, Englisch zu lernen.
6	bitten	to ask	Sie hat mich gebeten, den Text zu korrigieren.
7	denken an	to think of, to remember	Bitte denk daran, deine Schlüssel mitzunehmen.
8	empfehlen	to recommend	Die Regierung empfiehlt, zu Hause zu bleiben.
9	sich entschließen	to decide	Wir haben uns entschlossen, das Auto nicht zu kaufen.
10	erlauben	to allow	Die Mutter erlaubt den Kindern, im Park zu spielen.
11	sich gewöhnen an	to get used to	Ich habe mich daran gewöhnt, eine Schutzmaske zu tragen.
12	glauben	to believe, to think	Glaubst du, eines Tages reich zu sein?
13	helfen	to help	Meine Nachbarin hat mir geholfen, die Hecke zu schneiden.
14	hoffen	to hope	Wir hoffen, dich bald wieder zu sehen.
15	verbieten	to forbid	Es ist verboten, hier zu rauchen.
16	vergessen	to forget	Ich habe vergessen, mein Handy mitzunehmen.
17	versprechen	to promise	Die Schülerin hat dem Lehrer versprochen, immer die Hausaufgaben zu machen.
18	versuchen	to try	Hast du schon einmal versucht, einen Witz auf Deutsch zu erzählen?
19	vorhaben (separable)	to intend, to plan	Die Mannschaft hat vor, das Turnier zu gewinnen.
20	sich weigern	to refuse	Das Baby weigert sich, den Brei zu essen.

Notes on Individual Verbs

Separable verbs (anbieten, anfangen, aufhören, vorhaben) work as usual in the main clause. In the infinitive clause with a separable verb, zu goes between prefix and verb: mitzunehmen.
denken an and sich gewöhnen an come with a preposition. The sentences use daran in the main clause as a reference, and the information follows in the infinitive clause: Ich habe mich daran gewöhnt, eine Schutzmaske zu tragen. More about da-compounds is in the link below.
Es ist verboten is the common form, as on the sign Rauchen verboten.
Brei is porridge or any liquid baby food.

Bonus Tip: The Special Verb brauchen

Ich brauche einen neuen Tisch. is a perfect sentence. But Ich brauche einen neuen Tisch zu kaufen is wrong. Correct is Ich muss einen neuen Tisch kaufen. (no zu after müssen).

Brauchen with zu is possible, but only in two cases: the sentence is negative (nicht or kein), or it has the adverb nur (only).

Example	English	Same meaning with müssen
Ich brauche morgen nicht zu arbeiten.	I don't have to work tomorrow.	Ich muss morgen nicht arbeiten.
Du brauchst keine Milch zu kaufen.	You don't need to buy milk.	Du musst keine Milch kaufen.
Ihr braucht nur diese zwei Regeln zu lernen.	You only need to learn these two rules.	Ihr müsst nur diese zwei Regeln lernen.

Whenever you can, use brauchen ... zu: it sounds nicer and levels up your German.

What to Learn Next

Start with the grammar in German Infinitive with zu: Rules and Examples, then read Infinitivsatz: nur/nicht/kein brauchen + zu for more on brauchen. For the da-compounds, see German Da-Words (Da-Compounds) Explained and for intentions, How to express an intention in German.

Frequently Asked Questions

Which German verbs are used with zu and an infinitive?

Common ones are anbieten, anfangen, aufhören, beginnen, beschließen, bitten, empfehlen, erlauben, helfen, hoffen, vergessen, versprechen, versuchen and vorhaben.

Where does zu go with a separable verb in an infinitive clause?

Between the prefix and the verb, written as one word: Bitte denk daran, deine Schlüssel mitzunehmen.

Can I say Ich brauche zu arbeiten?

Only in a negative sentence or with nur: Ich brauche morgen nicht zu arbeiten. Ihr braucht nur diese zwei Regeln zu lernen. Otherwise use müssen without zu.

Is Ich brauche einen neuen Tisch zu kaufen correct?

No. In a positive sentence without nur you say Ich muss einen neuen Tisch kaufen.

What does daran mean in Bitte denk daran, deine Schlüssel mitzunehmen?

Daran refers to the information that follows. Denken an plus daran points forward to the infinitive clause: Please remember to take your keys.

Want to use infinitive clauses naturally in conversation? Practise them with our B1 course for German online and level up your sentences.