Top 40 German Irregular Verbs | B1 Level
The official Goethe B1 word list contains 121 irregular verbs, and this lesson gives you the 40 that matter most. For every verb you get the meaning, the present tense form that changes, the Perfekt and the example sentence from the video. Many of these verbs are separable (abnehmen, losfahren), a few are reflexive (sich befinden, sich entschließen), and some have two meanings. The list is in alphabetical order, just like in the video.
How to Read the Tables
- Present (er/sie/es): many irregular verbs change their vowel in the second and third person singular, for example er nimmt ab or sie wäscht ab.
- Perfekt: the past participle (Partizip 2) with haben or sein. You need it for the present perfect tense.
- Regular in the present does not mean regular verb. A verb like beschließen looks regular in the present tense. You can only be 100 percent sure if you know the Präteritum form, the simple past.
The Top 40 Irregular Verbs for B1
Verbs 1 to 10
| Verb and meaning | Present (er/sie/es) | Perfekt | Example from the video |
|---|---|---|---|
| abnehmen to lose weight, to decrease | nimmt ab | hat abgenommen | Letzten Monat habe ich 2 Kilo abgenommen. Last month I lost 2 kilograms. |
| abwaschen to wash the dishes, to wash off | wäscht ab | hat abgewaschen | Hast du das Geschirr schon abgewaschen? Have you washed the dishes yet? |
| anhaben to wear (clothes) | hat an | hat angehabt | Toni hat ein rotes T-Shirt an. Toni is wearing a red T-shirt. |
| auffallen to notice, to attract attention | fällt auf | ist aufgefallen | Ist dir nichts aufgefallen? Didn't you notice anything? |
| aufgeben to give up | gibt auf | hat aufgegeben | Gib nicht auf. Don't give up. |
| aufladen to charge (a battery) | lädt auf | hat aufgeladen | Ich muss mein Handy aufladen. I have to charge my cell phone. |
| sich befinden to be located | befindet sich | hat sich befunden | Wo befinden sich die Milchprodukte? Where are the dairy products located? |
| behalten to keep | behält | hat behalten | Danke, den Rest können Sie behalten. Thank you, you can keep the change. |
| beschließen to decide | beschließt | hat beschlossen | Was habt ihr beschlossen? What have you decided? |
| besprechen to discuss | bespricht | hat besprochen | Morgen besprechen wir unsere Reise. Tomorrow we will discuss our trip. |
Verbs 11 to 20
| Verb and meaning | Present (er/sie/es) | Perfekt | Example from the video |
|---|---|---|---|
| brechen to break | bricht | hat gebrochen | Nina hat sich den Fuß gebrochen. Nina broke her foot. |
| einfallen to come to mind | fällt ein | ist eingefallen | Mir fällt nichts ein. I can't think of anything. |
| sich entschließen to make up one's mind | entschließt sich | hat sich entschlossen | Hast du dich schon entschlossen? Have you already made up your mind? |
| erfinden to invent | erfindet | hat erfunden | Adi Dassler hat Adidas erfunden. Adi Dassler invented Adidas. |
| erkennen to recognize, to realize | erkennt | hat erkannt | Ich habe dich gar nicht erkannt. I didn't recognize you at all. |
| genießen to enjoy | genießt | hat genossen | Hast du deinen Urlaub genossen? Did you enjoy your vacation? |
| heben to lift, to raise | hebt | hat gehoben | Max geht jede Woche Gewichte heben. Max lifts weights every week. |
| herausfinden to find out | findet heraus | hat herausgefunden | Hast du die Lösung herausgefunden? Did you find out the solution? |
| hochladen to upload | lädt hoch | hat hochgeladen | Ich lade morgen die Dateien hoch. I will upload the files tomorrow. |
| leiden to suffer | leidet | hat gelitten | Ich habe drei Monate gelitten. I have suffered for three months. |
Verbs 21 to 29 (umziehen and sich umziehen share number 25)
| Verb and meaning | Present (er/sie/es) | Perfekt | Example from the video |
|---|---|---|---|
| losfahren to set off, to leave | fährt los | ist losgefahren | Morgen fahren wir um 6.30 Uhr los. Tomorrow we leave at 6:30. |
| sinken to decrease, to sink | sinkt | ist gesunken | Die Temperaturen sind gesunken. The temperatures have dropped. |
| springen to jump | springt | ist gesprungen | Leo ist ins Schwimmbad gesprungen. Leo jumped into the pool. |
| steigen to increase, to climb | steigt | ist gestiegen | Die Strompreise sind wieder gestiegen. Electricity prices have gone up again. |
| umziehen to move house | zieht um | ist umgezogen | Letzten Monat sind wir umgezogen. We moved house last month. |
| sich umziehen to change clothes | zieht sich um | hat sich umgezogen | Ich muss mich noch umziehen. I still have to change my clothes. |
| unterscheiden to distinguish, to tell apart | unterscheidet | hat unterschieden | Ich kann die beiden nicht unterscheiden. I can't tell the two apart. |
| verbinden to connect | verbindet | hat verbunden | Diese Brücke verbindet zwei Kontinente. This bridge connects two continents. |
| verbringen to spend (time) | verbringt | hat verbracht | Ich habe das Wochenende bei meiner Familie verbracht. I spent the weekend with my family. |
| verlassen to leave (someone or something) | verlässt | hat verlassen | Jenny hat ihren Freund verlassen. Jenny has left her boyfriend. |
Verbs 30 to 40
| Verb and meaning | Present (er/sie/es) | Perfekt | Example from the video |
|---|---|---|---|
| vermeiden to avoid | vermeidet | hat vermieden | Diese Fehler solltest du vermeiden. You should avoid these mistakes. |
| verschwinden to disappear, to vanish | verschwindet | ist verschwunden | Mein Handy ist verschwunden. My cell phone has disappeared. |
| versprechen to promise | verspricht | hat versprochen | Versprichst du es? Do you promise? |
| verwenden to use, to utilize | verwendet | hat verwendet | Zum Kochen verwende ich oft Butter. I often use butter for cooking. |
| vorhaben to plan, to intend | hat vor | hat vorgehabt | Was hast du am Wochenende vor? What are your plans for the weekend? |
| vorlesen to read aloud to someone | liest vor | hat vorgelesen | Lea liest ihrem Kind eine Geschichte vor. Lea reads a story to her child. |
| vorschlagen to suggest, to propose | schlägt vor | hat vorgeschlagen | Max schlägt vor, eine Bootsfahrt zu machen. Max suggests going on a boat trip. |
| wachsen to grow, to increase | wächst | ist gewachsen | Meine Küchenkräuter sind schnell gewachsen. My kitchen herbs have grown quickly. |
| werfen to throw | wirft | hat geworfen | Tom wirft den Ball. Tom throws the ball. |
| wiegen to weigh | wiegt | hat gewogen | Wiegst du deinen Koffer vor einem Flug? Do you weigh your suitcase before a flight? |
| zunehmen to gain weight, to increase | nimmt zu | hat zugenommen | Meine Bauchschmerzen haben zugenommen. My stomach pain has increased. |
Verbs That Need a Closer Look
einfallen: only in the third person
With the meaning "to come to mind", einfallen is only used in the third person singular and plural. You are not the subject, you are the object: Mir fällt nichts ein. It is a useful answer when you brainstorm in a group and somebody asks for your ideas.
verlassen vs. sich verlassen auf
Without sich, verlassen means to leave somebody or something: Jenny hat ihren Freund verlassen. Used reflexively, sich verlassen auf jemanden means to rely on somebody. That is a very positive meaning, almost the opposite.
umziehen vs. sich umziehen
Umziehen is a separable verb and means to move house: Letzten Monat sind wir umgezogen. Used reflexively, sich umziehen means to change your clothes: Ich muss mich noch umziehen.
brechen is mostly reflexive
You can say ich breche etwas, but brechen is more common with a reflexive pronoun when you break a bone: Nina hat sich den Fuß gebrochen.
sinken and steigen are opposites
Sinken means to decrease (or to sink, for a boat), steigen means to increase or to climb. Both form the Perfekt with sein, just like springen: Leo ist ins Schwimmbad gesprungen.
Adidas and Puma
The video uses erfinden to tell a short story: Adidas is a German brand, founded by Adolf "Adi" Dassler. His first name and the first letters of his last name gave the brand name: Adi + Das = Adidas. His brother founded Puma.
Where to Find the Complete List
If you want all 121 irregular verbs, search for Goethe B1 Wortliste. You will find a free PDF from the Goethe-Institut. It is over 100 pages long, because it contains all the words for the level. The same works for other levels. The 40 verbs above are the result of going through it and taking out the most useful verbs.
What to Learn Next
If you are still working on the lower levels, start with the A1 irregular verbs and the 30 A2 irregular verbs. To decide between haben and sein in the Perfekt, read Top 20 verbs with sein, and for 50 separable verbs like abnehmen and aufladen see 50 Must-Know German Separable Verbs. The simple past is explained in How to use and build the Präteritum.
Frequently Asked Questions
How many irregular verbs does German have at B1 level?
According to the official Goethe B1 word list, there are 121 irregular verbs. This lesson covers the 40 most commonly used ones, from abnehmen to zunehmen.
Where can I find the complete list of German irregular verbs?
Search for Goethe B1 Wortliste and download the free PDF from the Goethe-Institut. It is over 100 pages long. The same list exists for the other levels.
If a verb is regular in the present tense, is it a regular verb?
Not necessarily. Verbs like beschließen or genießen look regular in the present tense. You can only be sure if you know the Präteritum form and the past participle.
Why is einfallen only used in the third person?
With the meaning "to come to mind", the idea is the subject and the person is the object. So you say Mir fällt nichts ein and never ich falle ein.
What is the difference between verlassen and sich verlassen auf?
Verlassen means to leave somebody or something: Jenny hat ihren Freund verlassen. Sich verlassen auf means to rely on somebody.
Irregular verbs are only the start of B1. Our B1 German online course takes you through grammar and vocabulary step by step, with clear video lessons and practice.
