Top 40 German Adjectives to Know
The easiest way to learn German adjectives is to learn each one together with its opposite. This lesson gives you the 40 most common adjectives as 20 pairs, and every pair comes with an example sentence and a small fact about Germany.
How to Learn Adjectives: Das Gegenteil von ...
Always learn a new adjective together with its opposite. Then you get two adjectives in one go. The useful pattern is Das Gegenteil von neu ist alt. (The opposite of new is old.)
The 20 Pairs of Opposites
| # | Adjectives | Example |
|---|---|---|
| 1 | neu – alt | Der Mercedes ist neu. Aber die Berliner Mauer ist alt. (built in 1961) |
| 2 | groß – klein | Deutschland ist groß. Aber die Schweiz ist klein. |
| 3 | viel – wenig | Die Deutschen essen viel Brot. Aber die Deutschen trinken wenig Tee. |
| 4 | weit – nah | Der Weg ist weit. Die Ameise ist nah. |
| 5 | gut – schlecht | (a basic pair to learn together) |
| 6 | hoch – niedrig | Der Kölner Dom ist 157 Meter hoch. Aber die Berge in Holland sind sehr niedrig. |
| 7 | jung – alt | Mein YouTube-Kanal ist sehr jung. Trier ist die älteste Stadt in Deutschland. |
| 8 | lang – kurz | Der Rhein ist 1233 km lang. (About 865 km of it are in Germany.) |
| 9 | schön – hässlich | Das Schloss Neuschwanstein ist schön. Ich finde eine Kakerlake hässlich. |
| 10 | modern – altmodisch | Hamburg ist sehr modern. Das Handy ist altmodisch. |
| 11 | praktisch – unpraktisch | 7-Eleven ist sehr praktisch. Die Öffnungszeiten in Deutschland sind ziemlich unpraktisch. |
| 12 | teuer – billig | München ist die teuerste Stadt in Deutschland. Aber Studieren in Deutschland ist sehr billig. |
| 13 | schwer – leicht | Ein Maß Bier ist 2200 Gramm schwer. Ein Haribo Goldbär ist nur 2,38 Gramm leicht. |
| 14 | schwierig – einfach | Deutsch ist schwierig. Aber die deutsche Aussprache ist einfach. |
| 15 | schnell – langsam | Der ICE fährt sehr schnell (bis zu 330 km/h). |
| 16 | interessant – langweilig | Viele Menschen finden Albert Einstein interessant. Die Sendung Tatort ist ein bisschen langweilig, finde ich. |
| 17 | heiß – kalt | Glühwein trinkt man heiß. Und Bier trinkt man kalt. |
| 18 | bequem – unbequem | Der Sessel ist sehr bequem. Der Kühlschrank ist unbequem. |
| 19 | lecker – eklig | Ich finde Currywurst lecker. Ich finde Kutteln eklig. |
| 20 | reich – arm | Der FC Bayern München ist sehr reich. Ludwig van Beethoven war sein ganzes Leben arm. |
Careful With Strong Words
- hässlich (ugly) is quite strong. Do not use it for people. For things it is fine.
- eklig (disgusting) is also strong. Do not say it when you are invited to dinner and somebody asks how the food is.
- bequem is only used for furniture such as a bed, couch, sofa or armchair.
- Kurze is a noun, not an adjective, and it means a short alcoholic shot. It comes from kurz.
Bonus Tip: Add un-
If you forget the opposite of an adjective, you can often add un-: bequem – unbequem, praktisch – unpraktisch. This is sometimes the correct form. For schön the correct opposite is hässlich, but if you forget it, unschön will be understood without any problem.
What to Learn Next
Learn how adjectives change in a sentence in German Adjective Endings: The Complete System. Then compare things in German Comparative and Superlative and practise the opposites with German Colors.
Frequently Asked Questions
What is the best way to learn German adjectives?
Learn every adjective together with its opposite, for example neu – alt or groß – klein. Use the pattern Das Gegenteil von ... ist ...
How do I say the opposite of in German?
Say Das Gegenteil von neu ist alt.
What is the opposite of schön in German?
Hässlich. It is quite strong, so do not use it for people. Unschön is understood too.
Can I add un- to any adjective to make the opposite?
Often, for example bequem – unbequem and praktisch – unpraktisch. It does not always work, so learn the real opposite when you can.
What does bequem mean in German?
Comfortable. It is only used for furniture such as a bed, couch, sofa or armchair.
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